Borrelia burgdorferi

Borrelia burgdorferi er navnet på en skruebakterie. Det utløser Lyme sykdom hos mennesker.

Hva er Borrelia burgdorferi?

Borrelia burgdorferi er en gram-negativ skruebakterie som tilhører slekten Borrelia. Den har en uregelmessig vridd struktur.

Borrelia burgdorferi er årsaken til Lyme borreliose. Sykdommen utløses av de tre underartene Borrelia burgdorferi sensu stricto, Burgdorferi afzelli og Burgdorferi garinii. Den sveitsiske bakteriologen Willy Burgdorfer (1925-2014), som oppdaget den i 1981, ga bakteriens arter sitt navn.

Borrelia burgdorferi utløser forskjellige smittsomme sykdommer som Lyme sykdom og tilbakefallende feber. I Europa likestilles imidlertid betegnelsen borreliose ofte med Lyme borreliose.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Nord-Amerika er det viktigste distribusjonsområdet til Borrelia burgdorferi. Men bakterien kan også finnes på det europeiske kontinentet. Patogenene blir værende der verten bor. Både mennesker og forskjellige pattedyr blir angrepet av Borrelia.

For å kunne utløse en infeksjon, trenger bakteriene imidlertid lus eller flått som vektorer. Dette betyr at Borrelia bare kan komme inn i kroppen til et annet levende vesen gjennom et bitt fra en parasitt. På den annen side er overføring fra person til person umulig.

Mens Borrelia burgdorferi sensu stricto er vanligst i USA, er Burgdorferi garinii og Burgdorferi afzelli de vanligste i Europa. Det er imidlertid større variasjoner i fordeling av arten og angrep av flåtten. Alle kjente europeiske Borrelia burgdorferi-arter kan også finnes i Tyskland.

I Europa er den vanlige treflåtten (Ixodes ricinus) primært ansvarlig for Borrelia-infeksjoner, mens i USA er disse forårsaket av flåtten Ixodes scapularis og Ixodes pacificus. I Asia forårsaker taiga flåtten (Ixodes persulcatus) infeksjoner med Borrelia burgdorferi.

Mindre gnagere som mus og rotter samt rød hjort fungerer som reservoarværter for Borrelia. Som regel utvikler ikke disse dyrene symptomer på sykdommen. Skilpadder kan overføre bakterier til andre verter. Borrelia klarer å overleve hos pattedyr, som danner helt andre naturtyper, fordi de kan tilpasse genuttrykket sitt til det nye miljøet.

Borrelia burgdorferi blir inntatt av flåttelarvene under et blodmåltid på en infisert gnager og senere overført til andre verter. Bakteriene infiserer midgutt i flåttnymfene og legger seg der i den ytre membranen gjennom lipoproteinet OspA.

Etter at Borrelia har multiplisert, erstatter de OspA med lipoprotein OspC. De vandrer fra tarmen mot spyttkjertlene, hvorfra de kan nå neste vertslegeme.

Flåtten, som nå har nådd sitt voksne stadium, angriper nå større pattedyr. Disse representerer imidlertid ikke egnede reservoarverter for Borrelia burgdorferi, noe som skaper en blindvei. Hvis mennesker er smittet, oppstår Lyme borreliose gjennom en reaksjon av immunforsvaret, som forsvarer seg mot stoffene i bakteriene.

Borrelia burgdorferi er en av få patogener som klarer å overleve uten jern. Metabolismen av bakterien erstatter jern-svovel-enzymkompleksene med enzymer basert på mangan. Dette gjør at kimen kan omgå den arbeidskrevende prosessen med rekruttering av jern i vertsorganet.

Borrelia burgdorferi er aktivt mobil og er en spiralformet gram-negativ bakterie, den har bare noen få svinger og en diameter på 0,3 mikrometer. Lengden varierer mellom 10 og 20 mikrometer. Omhyllede flagella-bunter fungerer som et middel til bevegelse. Avhengig av fasen i den respektive infeksjonssyklusen, er det endringer i celleveggen og ytre membranens sammensetning.

Sykdommer og plager

I Europa og Nord-Amerika utløser Borrelia burgdorferi hovedsakelig Lyme borreliose. En annen sykdom er tilbakefallende feber, som forekommer hovedsakelig i tropiske og subtropiske regioner. Infeksjonen når bare sjelden Tyskland gjennom reisende. Den vanligste sykdommen forårsaket av Borrelia burgdorferi på det europeiske kontinentet er Lyme borreliose. Imidlertid er det ingen typiske Lyme-sykdomsområder som for eksempel sommerens meningoencefalitt (TBE).

Planterike og skogkledde områder der flåtten legger seg regnes som truet. Gnagere bor i disse skogene og blir angrepet av flått, noe som får borreliaen til å bli absorbert av flåtten. Bakteriene klarer å dvale i flåtten. Dette fører til at Lyme-sykdommen gjenoppstår hvert år.

Overføring til mennesker skjer spesielt i sommerhalvåret. Imidlertid forekommer en angrep med Borrelia bare 1 til 6 prosent av alle flåttbitt. Risikoen for infeksjon øker med sugeprosessens varighet. Men selv med en angrep, blir ikke alle mennesker automatisk syke.

Lyme borreliose blir merkbar etter en inkubasjonsperiode på mellom 5 og 30 dager. Borrelia har muligheten til å gjemme seg for immunforsvaret i menneskekroppen. De bosetter seg i områder som leddene eller hjernen som er vanskelige å kontrollere av immunforsvaret.

De første symptomene på Lyme borreliose inkluderer den smertefrie spredningen av rødhet i huden på stikkstedet, samt generelle klager som hodepine, muskelsmerter, feber, konjunktivitt, leddsmerter og hovne lymfeknuter.

Uten hurtig behandling er det fare for alvorlige komplikasjoner som gjør en full utvinning mye vanskeligere. Antibiotika er egnet for å eliminere Borrelia.