Vi forklarer hva sargassum er, hvor det finnes, dets årsaker og hvorfor det er en økologisk trussel. Også situasjonen i Karibia.
Hva er sargassum?
Sargasso (også kalt "Gulf weed" eller "Deception weed") er kjent som en slekt på rundt 150 arter av brune, makroskopiske og planktoniske alger.
Disse algene finnes i de tropiske områdene på kloden, spesielt i Atlanterhavet, i hvis nordlige region er Sargassohavet, det eneste havet hvis navn er på grunn av fysiske og biologiske årsaker uten å ha tilstedeværelse av kyster.
Sargassum er en svartbrun eller grønn alge. Kroppene deres består av rhizoider (tilsvarer roten til planter), stengler (tilsvarer stilker) og laminae (tilsvarer blader), som ofte har flyteblærer, i form av små kuler fylt med gass, hvis rolle er å holde algene flytende for å tillate fotosyntese konstant.
Det er vanlig å finne sargassum festet til koraller, skjær eller steiner, noe som gjør livet som lange pigger. Den finnes også flytende i flekker som kan strekke seg selv i kilometer, og fremmer også en økosystem mellom grenene.
I det siste tilfellet er grupper av denne algen vanligvis funnet stablet opp på bredden av elven. hav, spesielt i de karibiske kystene, i det som er kjent som "brown tide".
Sargassum kan være en betydelig økologisk trussel, som forårsaker:
- Reduksjon av lys og oksygen i regioner oversvømmet av alger.
- Forsuring av vann (ved biologisk produksjon av hydrogensulfid).
- Økning i nitrogen- og fosforkonsentrasjoner.
- Erstatning av andre algesamfunn.
- Kvelning av visse dyrearter (som f.eks skilpadder og fisk) og overfôring av de som lever av sargassum.
- Skader på turistnæringen (dårlig lukt ved nedbrytning på stranden).
Samtidig vil sargassum kunne tjene som en organisk innsatsfaktor for produksjon av biodrivstoff, gjødsel, byggematerialer og til og med papir.
Sargassum-situasjonen i det meksikanske karibien
Siden sommeren 2013 har kysten av den meksikanske karibien registrert sporadiske bølger av sargassum, som endte opp med å råtne på kysten av stranden. Dette har skjedd spesielt i statene på Yucatan-halvøya, og påvirker sightseeing, den viktigste økonomiske aktiviteten i en region som anses som paradisisk.
Mellom 2014 og 2015 ble situasjonen konstant. Delstaten Quintana Roo ble spesielt berørt: opptil 500 tusen tonn av algene ble samlet inn i 2018. Det er anslått at innen 2019 vil det være mulig å doble, nesten én million tonn sargassum.
Årsaken til denne sargassum-invasjonen anslås å være bruken av gjødsel i den søramerikanske regionen. De forbindelser Sulfater blir feid ut til havet av regnet og elvene, og genererer en unormal spredning av algene. Andre forklaringer peker på global oppvarming, som favoriserer kursen reproduktive av algen.
I sin innsats for å bekjempe den brune tidevannet har de meksikanske myndighetene tydd til ulike mekanismer, inkludert løslatelse av mikroorganismer vannplanter som biologisk kan bekjempe sargassum. Dette har utløst kontrovers i det vitenskapelige miljøet, siden de langsiktige resultatene som slik praksis kan gi blir ignorert.