røkelse (eller Olibanum) er en tannkjøttharpiks som er lufttørket og kommer fra røkelse-treet. Det brukes både som røkelse og til terapeutiske formål. Røyken som produseres når den brennes, kalles også røkelse.
Forekomst og dyrking av røkelse
røkelse er hentet fra røkelse-treet. Treet vokser til omtrent fire til seks meter høyt og trives bare på veldig tørr, karrig jord som må ha et visst mineralinnhold. De viktigste voksende områdene er innlandet på kysten av Øst-Afrika, sør i Arabia og India. Treet inneholder en melkeaktig væske som er lufttørket og som den såkalte røkelseharpiks er laget av. Frankincense produseres fra slutten av mars til begynnelsen av april. Trærne hugges ved grenene, hvorved harpiksen først er dårligere og forbedres deretter i løpet av ukene.
Harpiksen lekker ut når den kuttes, lufttørkes og deretter høstes som såkalte harpiks rifter. Utbyttet avhenger av størrelsen, alder og tilstand på det aktuelle treet og er rundt tre til ti kilo. Frankincense består av harpikser, essensielle oljer, proteiner og slim og ble brukt til en lang rekke kulter i det gamle Egypt. For eksempel ble den brukt som desinfiserende medisin og røkelse under mumifisering.
Når den brenner opp, skapes en aromatisk røyk som fremdeles brukes i forskjellige religioner i dag. I eldgamle tider var røkelse en meget dyre vare som ble handlet på røkelse av røkelse. Mer enn ti forskjellige typer røkelse finnes over hele verden, den mest kjente er Boswellia serrata, som er hjemmehørende i Nord- og Sentral-India.
Effekt og applikasjon
Egypterne brukte røkelse for å behandle sår og for salver. Frankincense ble nevnt i det eldste egyptiske skriften, Ebers papyrus. Her ble knust røkelse med honning beskrevet som et middel, en oppskrift som er bevart i Egypt til i dag. Hippokrates brukte middelet mot luftveissykdommer eller for fordøyelsesproblemer.
I Øst-Afrika brukes røkelse til å bekjempe sykdommer som schistosomiasis, syfilis og magesykdommer. Indisk ayurvedisk medisin har også brukt planten til ledd- og muskelproblemer, revmatiske sykdommer, iskalgia og leddgikt i mer enn 5000 år. Som en salve blir den også påført eksternt mot magesår, kjertelhevelser eller ødelagte bein.
Internt brukes røkelse også i naturlig medisin i Ayurveda mot hemoroider og betennelse i munnhulen. I klassisk naturopati brukes røkelse for å lindre revmatiske klager. I tillegg er det bevist at frankincense hjelper mot kroniske sykdommer som revmatoid artritt, men symptomene på multippel sklerose og nevrodermatitt kan også lindres av preparater av røkelse.
Harpiks av røkelse inneholder et stoff som har en veldig god effekt på en lang rekke kroniske betennelser. Dette stoffet kalles boswellic acid og det har muligheten til å blokkere leukotrien syntese, og dermed redusere betennelse. Enzymet 5-lipoxygenase forårsaker betennelse i kroppen. Ved hjelp av dette enzymet dannes leukotriener, kroppens egne metabolske produkter som opprettholder kronisk betennelse.
Ved inflammatoriske sykdommer økes derfor leukotriendannelsen i kroppen alltid. Imidlertid, hvis leukotrienproduksjonen kan stoppes, vil betennelsen avta. Boswellinsyrene oppfyller nøyaktig denne funksjonen: De inaktiverer enzymet 5-lipoksygenase, slik at det ikke dannes flere leukotriener. Boswellinsyrer har færre bivirkninger enn for eksempel betennelsesdempende medisiner som indometacin eller diklofenak.
Økte leukotriennivåer finnes for eksempel ved følgende sykdommer som lungefibrose og astma, allergisk neseslimhinnebetennelse og allergisk konjunktivitt. Også gikt, elveblest, psoriasis, Crohns sykdom kan finnes i tillegg til skrumplever i leveren og nikotinavhengighet.
Frankincense sies også å vise sine effekter på hjernesvulster, da boswellinsyrene er i stand til å presse opp ansamlingene av vann som dannes rundt svulsten. Dette muliggjør bedre kirurgisk behandling. Frankincense har også en balanserende effekt og kan støtte kroppen i stressende situasjoner. Siden sesquiterpenes også kan finnes i middelet, påvirker røkelse det limbiske systemet. Det virker mot depresjon og kan stimulere immunforsvaret.
Betydningen for helse, behandling og forebygging
Frankincense-preparater brukes i tablettform eller som pulverisert røkelseharpiks. Så langt er det bare ett medikament tilgjengelig, den såkalte H15, men det må importeres fra India etter forskrivning fra lege. Ved kroniske klager anbefales en dose på 3 x 800 mg per dag i begynnelsen av behandlingen, forutsatt at klagene er svært alvorlige. Ellers er en dose på 3 x 400 mg tørt ekstrakt per dag tilstrekkelig. Frankincense-tabletter fungerer bare etter cirka fire uker og er derfor ikke akutt smertelindrende, så ledsagende medisiner anbefales.
Ved å ta den, blir hevelse i ledd, generell velvære eller morgenstivhet forbedres og betennelsesnivået synker. Hudutslett og kløe, så vel som mage-tarmplager kan forekomme som bivirkninger, men disse vil forsvinne igjen i løpet av behandlingen.
Homeopatiske røkelsesdråper eller en røkelsebalsam kan også hjelpe med venøse lidelser, da boswellinsyrene forhindrer vannretensjon og forhindrer smerter. Eksternt kan frankincense også brukes i form av fjærkre eller salver; for intern behandling er det ikke bare tabletter, men også kapsler eller destillater tilgjengelig.
