Amoeba

Amoeba tilhører de encellede organismer. Mange amøber er sykdomsfremkallende og kan forårsake alvorlig sykdom hos mennesker.

Hva er amøber?

I motsetning til det som ofte blir hevdet, er amøber ikke en familiegruppe, men snarere en livsform. Alle amøber er encellede. Kroppsfasongen din er ikke fast. De kan utvikle pseudopodia, og dermed raskt endre kroppsformen. De levende tingene er mellom 0,1 og 0,8 millimeter store. De fleste amøber er nakne og fagocytoserte for å mate seg selv. Noen amøber er imidlertid også kablet og kan fotosynteses.

De små encellede organismer er vanligvis gjennomsiktige. Det granulære innsiden av cellene er synlig gjennom den gjennomsiktige ytre huden. Denne endoplasma pulserer og inneholder mange små bobler. Cellekjernen er derimot ganske vanskelig å se. De små føttene brukes av amøben til bevegelse og til fôring. De fanger bakterier og andre encellede organismer med føttene, omslutter dem i såkalte matvakuoler og fordeler dem til slutt. Denne prosessen er kjent som fagocytose. Amøben reproduserer useksuelt gjennom inndeling.

Mange amøber er potensielle patogener for mennesker. De mest kjente sykdommene forårsaket av amøber er amøber dysenteri og meningoencefalitt. Mange amøber inneholder også bakterier som kan forårsake smittsomme sykdommer hos mennesker. En slik sykdom er legionellose, som er forårsaket av legionella.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Amøber er vanlige over hele verden. De finnes fra Antarktis til Arktis og er spesielt komfortable i fuktig jord. Mange arter av amøber lever i vann. Encellede organismer bruker både ferskvann og sjøvann som leveområde.

Amøbe-arten Entamoeba histolytica, som er årsaken til amøbet dysenteri, er også utbredt over hele verden. De encellede organismer finnes spesielt i land og områder med utilstrekkelige hygieniske forhold. Mennesker blir smittet ved kontakt med forurenset kloakk eller forurenset drikkevann. Antall infeksjoner med amøben dysenteri øker spesielt etter katastrofer og når det er mangel på rent drikkevann. Imidlertid forurensede uskalede frukt og grønnsaker, is og isbiter ofte med amøber i subtropiske og tropiske områder som Bangladesh, Indonesia, Thailand og India. Det skal bemerkes i denne sammenheng at konvensjonell drikkevannsdesinfeksjon med klor ikke dreper encelleorganismer. Bare vann som har blitt kokt i minst fem minutter er amøbafritt.

Amoebisk encefalitt er derimot forårsaket av andre typer amøber. Disse inkluderer for eksempel Acanthamoeba, Balamuthia eller Naegleria fowleri. Disse er oppsummert under betegnelsen frittlevende amøbe eller vannamøbe. Mens ankanthamoeba hovedsakelig finnes i gjørme, ved vannkanten og i biofilmer, lever også balamuthia amoeba i støv og jord. Acanthamoeba koloniserer ofte nasopharynx hos mennesker.

Naegleria fowleri foretrekker ferskvann som habitat. Patogenet kan også finnes oftere og oftere i moderat klima. Når du bader, trenger amøben inn i menneskekroppen via luktepitelet og når deretter sentralnervesystemet og dermed hjernen via luktnerven (luktnerven).

Sykdommer og plager

Den amøbe dysenterien manifesterer seg karakteristisk gjennom blodig og slimete diaré. Dette blir også beskrevet som bringebærgelélignende. Å stoppe diaréen er assosiert med magesmerter og kramper. Noen av de berørte lider av veldig høy feber. Avhengig av infeksjonens alvorlighetsgrad, kan 40 til 50 avføring per dag observeres. I denne fasen utskiller pasientene imidlertid knapt avføring. Utskillelsene består i stor grad av rent slim.

Betennelse med sårdannelse i tykktarmen er ansvarlig for disse symptomene, som oppstår etter en inkubasjonsperiode på en til syv dager. Patogenet Entamoeba histolytica kan komme inn i blodet gjennom den skadede tarmslimhinnen. Amøben går deretter fra blodet til leveren og andre indre organer. Der kan protozoen ødelegge det gjenværende vevet og forårsake alvorlig sårdannelse. Resultatet er indre blødninger. Hvis den amøbe dysenterien ikke blir gjenkjent i tide, kan det være dødelig. Behandling utføres med forskjellige antibiotika. Hvis den tas i tide, leges sykdommen raskt. Imidlertid kan kirurgi også være nødvendig for abscesser i indre organer.

Primær amoebisk meningoencefalitt påvirker hovedsakelig barn. Det starter plutselig og voldsomt fra full helse. Pasienter har høy feber, kvalme, oppkast og nakkesmerter. Den stive nakken merkes. Endringer i persepsjon og en begrensning i kroppskontroll skjer raskt. Primær amoebisk meningoencefalitt er dødelig i løpet av en uke. Så langt er det bare noen få pasienter som har overlevd sykdommen med tidlig terapi.

Granulomatøs amobenencefalitt forekommer nesten bare hos pasienter med immunsvikt. For eksempel er sykdommen mer vanlig hos AIDS-pasienter. Patogenet Balamuthia mandrillaris er et unntak. Det smitter også mennesker med sunne immunforsvar. Den granulomatøse formen for amøben dysenteri begynner snikende med feber, oppkast, hodepine og svak stiv nakke. Pasientene blir sløv, klager over nedsatt hukommelse og blir skyet i bevisstheten. Senere utvikler de symptomer som anfall og lammelse på den ene siden eller går i koma.

Granulomatøs amoebisk encefalitt varer fra noen dager til flere måneder, og som primær amoebisk meningoencefalitt er det vanligvis dødelig. Noen pasienter ble imidlertid vellykket behandlet med en kombinasjon av forskjellige antibiotika. Behandlingen må skje over flere år.