Samtidig som kolesterol Ettersom et naturlig stoff spiller en viktig rolle i menneskekroppen, har det også helserisiko. Ulike sykdommer er assosiert med høyt kolesterolnivå. Les også artikkelen: Økt kolesterol (hyperkolesterolemi)
Hva er kolesterol
kolesterol er et viktig molekyl og lipid (fett) som hovedsakelig finnes i dyreceller. Menneskekroppen tar opp kolesterolet den trenger med mat, men produserer det også selv. Kroppens egen produksjon av kolesterol skjer i leveren og tarmen.
Siden kolesterol er dårlig oppløselig i vann, trenger det transportmidler i blodstrømmen i menneskekroppen. Disse transportmidlene er visse proteiner, som også er kjent som lipoproteiner. Lipoproteinene LDL (Low Density Lipoprotein Cholesterol) og HDL (High Density Lipoprotein Cholesterol) er hovedansvarlig for transport av kolesterol.
Nivået på kolesterol i en persons blod kan bestemmes ved hjelp av en blodprøve. HDL-kolesterolnivået er også kjent som 'godt kolesterol', mens LDL-kolesterol også kalles 'dårlig kolesterol'.
Betydning & funksjon
kolesterol utfører viktige funksjoner i menneskekroppen. For eksempel er kolesterol en del av celleveggene. Kolesterolet er nødvendig for å bygge og vedlikeholde cellemembraner.
I tillegg brukes kolesterol til å produsere stoffer som gallesyre (som for eksempel støtter fordøyelsen), er et grunnlag for dannelse av såkalte steroidhormoner (som inkluderer kjønnshormoner) og for dannelse av fettløselige vitaminer som D-vitamin ( som er viktig for mineralisering av bein), vitamin A og vitamin E.
Vitenskapen mener at kolesterol har antioksidantegenskaper. Dette betyr at det kan motvirke en uønsket oksidasjon av kroppens egne stoffer, som ellers muligens kan fremme utvikling av sykdommer og fremme aldringsprosesser. Studier har vist at kolesterol er viktig for kroppens immunforsvar; her skal kolesterolet blant annet fremme beskyttende funksjoner mot kreft.
En høy prosentandel av kolesterol finnes i morsmelk. Dette har sannsynligvis sammenheng med det faktum at kolesterol spiller en viktig rolle i utviklingen av hjernen og nervesystemet.
Studier har vist sammenhenger mellom lavt kolesterol og forskjellige problemer. For eksempel ble et lavt nivå av kolesterol hos vordende mødre vist å være en risikofaktor for en lav fødselsvekt hos det nyfødte barnet.
Hos barn og unge var det også sammenhenger mellom et lavt kolesterolnivå og et høyt antall frafall fra skolen. Til slutt kan et lavt kolesterolnivå også identifiseres som en mulig risikofaktor for utvikling av depresjon.
Farer, lidelser, risikoer og sykdommer
Foruten de viktige funksjonene i menneskekroppen, kolesterol også bidra til ulike sykdommer. I medisin blir for eksempel et økt nivå av såkalt LDL-kolesterol ansvarlig for utvikling av arteriosklerose og såkalt koronar hjertesykdom (også forkortet CHD).
Aterosklerose er herding av arteriene, som fremmes blant annet ved avsetning av kolesterol på arterieveggene. Dette begrenser blodstrømmen og kan føre til høyt blodtrykk og koronar hjertesykdom, der hjertemuskelen ikke får tilstrekkelig med blod. I tillegg er herding av arteriene, som er foretrukket av kolesterolet, en risikofaktor for å lide et hjerteinfarkt.
Hjerneslag er også en av sykdommene hvis risikoen kan økes på grunn av kolesterol. Dette er for eksempel tilfellet når halspulsåren er innsnevret. Mulige konsekvenser av et hjerneslag inkluderer forstyrrelser i språk og bevegelse.
Kolesterol er også en del av gallestein. Selv om kolesterolinnholdet i gallen uansett er relativt høyt, hvis kroppen får store mengder kolesterol, kan gallen endre seg. Bakgrunnen er at kolesterol er veldig dårlig oppløselig i gallen og som et resultat dannes såkalte kolesterolsteiner. Mens gallestein har forskjellige strukturer, er kolesterol gallestein de vanligste. De mulige konsekvensene av gallestein er galle kolikk, dvs. krampelignende smerter i øvre del av magen.
