flagellater er encellede organismer som bruker flagella for å bevege seg rundt. Noen flagellater kan forårsake sykdom hos mennesker.
Hva er flagellater?
Flagellater er eukaryote organismer. Eukaryoter er alle levende ting som har celler med en kjerne. Flagellater har nøyaktig en celle med en kjerne fordi de tilhører den encellede gruppen. Flagellatene skylder navnet sitt på flagellene. I teknisk terminologi kalles disse piskene, som brukes til bevegelse, også flagella. Men encellede organismer bruker ikke bare flagellene sine til bevegelse. Ved hjelp av de små vedhengene kan de også forankre seg til strukturer eller hente matpartikler.
Gruppen av flagellater ble først beskrevet av botaniker Karl Moritz Diesing i 1866. Imidlertid ble det ikke endelig anerkjent som en slekt med protosoer før på slutten av 1900-tallet. Flagellates, som er patologiske for mennesker, kan deles inn i tre grupper: trypanosomer, leishmanias og trichomonads.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Trypanosomer er encelleorganismer som hovedsakelig finnes i flytende vev. De kan finnes i blod, lymfe eller brennevin. Trypanosomer kan også leve i perikardvæsken. Trypanosomer kan overføres av insekter som veggedyr. Patogenreservoarer er husdyr og ville pattedyr. Insektene inntar patogenene når de suger blodet og skiller ut smittsomme former for flageller med avføringen. Trypanosomene kommer deretter inn i menneskekroppen gjennom mikroskader. Overføring er også mulig gjennom forurensede blodoverføringer, gjennom morsmelk og morkaken, og gjennom smittsomme menneskelige utskillelser.
Leishmanias overføres også av insekter. De viktigste bærerne er sandfluer av slekten Phlebotomus. De viktigste distribusjonsområdene av patogenet er India, Afrika, Kina, Irak og den sørvestlige arabiske halvøy.
Trikomonader blir derimot ikke overført av insekter eller dyr. Infeksjonen oppstår under ubeskyttet samleie via skjedevæsken eller sædcellen.
Sykdommer og plager
Trichomonads, spesielt arten Trichomonas vaginalis, kan forårsake smittsomme sykdommer i kjønnsorganene og urinveiene. Fuktigheten og pH-verdien i skjeden og urinrøret gir flagellates optimale levekår, slik at de kan overleve der i en lengre periode. Hos kvinner fører trikomonadene til kolonisering til alvorlig betennelse med purulent utflod. En brennende følelse utvikler seg i inngangspartiet i skjeden. Seksuell omgang er bare mulig med sterke smerter. Den purulente utslippet lukter ubehagelig fiskig. Dette skyldes det faktum at infeksjonen ofte er assosiert med kolonisering av skjeden av Gardnerella vaginalis og forskjellige avføringsbakterier. Betennelse i skjeden og urinrøret kan være ledsaget av smerter i nedre del av magen.
Menn som er smittet med trikomonader viser vanligvis ingen symptomer. Noen ganger forårsaker urinrøret svie ved vannlating og ved utløsning. Purulent utslipp fra urinrøret kan også oppstå. Det skal bemerkes at kvinner med en trichomonas-infeksjon har en høyere risiko for å få HIV-viruset på grunn av defekten i slimhinnen. Hos HIV-smittede øker en trikomonas-infeksjon risikoen for å overføre viruset til andre seksuelle partnere.
Trikomonader kan ikke bare kolonisere kjønnsområdet, men også tarmområdet (tarmen). Patogenet Trichomonas intestinalis kan forårsake enterokolitis.
Flagellates leishmanias forårsaker imidlertid leishmaniasis. Mulige patogener av leishmaniasis er Leishmania brasiliensis, Leishmania infantum og Leishmania tropica. Det er totalt 15 forskjellige menneskelige patogene leishmanier. Ved leishmaniasis kan det skilles mellom kutan, slimhinnelig og visceral leishmaniasis. Ved kutan leishmaniasis er infeksjonen begrenset til huden. Så det dannes flekker ved punkteringsstedene til sandfluene, som deretter kan bli til små blemmer. Disse forstørres ganske raskt og blir klumper som deretter går i oppløsning i magesår. I slimhinneform forekommer alvorlig betennelse i ansiktet. Neseslimhinnen påvirkes også, slik at en kronisk rennende nese kan utvikle seg, som er ledsaget av ødeleggelse av neseslimhinner. Den viscerale formen er preget av involvering av indre organer. Feber, hevelse i milten og leveren, anemi, diaré og hyperpigmentering av huden.
Den tredje viktigste humane patogene gruppen av flagellater er trypanosomene. De viktigste representantene er Trypanosoma brucei gambiense, Trypanosoma brucei rhodesiense og Trypanosoma cruzi. Trypanosoma cruzi er det forårsakende middelet til Chagas sykdom. Chagas sykdom er delt inn i en akutt og en kronisk fase. I den akutte fasen er det feber, hudforandringer og generalisert betennelse i lymfeknuter. Det er ikke uvanlig at den akutte fasen av Chagas sykdom blir tolket feil som en normal influensalignende infeksjon. Ulike organer forstørres i løpet av den kroniske fasen. Mage-tarmkanalen viser progressiv lammelse, slik at pasientene lider av vekttap, svelgforstyrrelser og kronisk forstoppelse.
Trypanosoma brucei rhodesiense og Trypanosoma brucei gambiense begge forårsaker sovesyke. Den første uken etter infeksjon med patogenet utvikler det seg en hevelse med en vesikkel i midten på injeksjonsstedet. Denne hudtilstanden kalles en trypanosom sjanse. En til tre uker senere utvikler pasienter feber, frysninger, hevelse og utslett. Det andre stadiet, den meningoencephalitiske fasen, er preget av anfall, søvnforstyrrelser, nedsatt koordinasjon og vekttap. I de siste stadiene av sykdommen faller pasienter i en søvnlignende skumringstilstand. Sovesyken ender vanligvis dødelig etter noen måneder eller år.
