Vi forklarer hva et orakel er, i hvilke kulturer det fantes og hva dets funksjon var. Også opprinnelsen til begrepet.
Hva er et orakel?
Et orakel er svaret gitt av a Gud eller noen guddom til en konsultasjon gjort av hans trofaste. Dette svaret er ikke gitt på en direkte og enkel måte, men gjennom tolkning av prester, spåkoner eller sjamaner av en type varsel eller signal som er tilstede i naturen (lyn, formørkelser, etc.) eller i en eller annen type artefakt (bjeller, ossikler, etc.). I forlengelsen kalles også stedet hvor denne typen søk gjøres et orakel.
Ordet orakel kommer fra latin orakulum, avledet fra jeg vil be ("snakk") og det instrumentelle suffikset -rumpe, i den forstand at det var et instrument for å snakke med gudene, eller i alle fall et kort muntlig svar fra deres side.. I forlengelsen kalles også stedet hvor denne typen konsultasjoner foretas et orakel.
Konseptet med orakel var imidlertid ikke eksklusivt for romerne, men var vanlig i den religiøse tanken Antikken. Konger og ledere konsulterte sine krigsstrategier, sine økonomiske beslutninger og til og med folkehelsespørsmål (som plager) til passende orakler, for å motta veiledning fra en guddommelighet og vite hva de skulle gjøre.
For eksempel besøkte de gamle grekerne orakelet i Delfi, ved foten av Mount Parnassus, hvor en spåkone av guden Apollo avslørte det guddommelige mandatet gjennom visjonene hun hadde i transetilstand. Og dette var bare ett av oldtidens mange orakler gresk kultur.
Lignende eksempler finnes i nesten alle eldgamle kulturer: den egyptiske, den kinesiske, den indiske, den mesoamerikansk, etc. Mange profetier og kunngjøringer hadde en orakulær opprinnelse, det vil si at de ble uttalt av et orakel.
Orakler fungerte på en lignende måte som spådom, og brukte svært forskjellige mekanismer og metoder for å be om og tolke det guddommelige ordet. Generelt var svarene til alle orakler gåtefulle, det vil si at de kom i form av gåte eller i form av en tvetydig setning, med flere betydninger, som søkeren måtte forstå på egen hånd, eller ved hjelp av en guide eller prest.
På samme måte hadde den orakulære konsultasjonen en kostnad for rekvirenten, og dette førte ofte til situasjoner med korrupsjon og bestikkelser, som førte til at oraklet ble miskreditert og erstattet av et annet.
Det var også en lang tradisjon med orakulære bøker, det vil si mystiske eller poetiske bøker hvis innhold kunne konsulteres tilfeldig, eller gjennom et slags system, for å få svar på hverdagens dilemmaer. De I Ching ("Book of mutations"), skrevet i Kina rundt 1200 f.Kr. C., er et av de mest kjente eksemplene på denne typen tekst, som kan konsulteres ved hjelp av et par kinesiske mynter.
Imidlertid brukes andre religiøse bøker som Bibelen med den samme orakulære betydningen av deres trofaste, som leser et tilfeldig vers eller et spesifikt vers avhengig av situasjonene som skal møtes.