Clostridium tetani

Clostridium tetani er en bakterie fra klostridialfamilien og forårsaker stivkrampesykdommen. Stivkrampe, også kjent som stivkrampe, er en sårinfeksjon som ofte er dødelig.

Hva er Clostridium tetani?

Bakterien Clostridium tetani forekommer i tarmen til dyr (spesielt planteetere) og mennesker. De farlige sporer av patogenet er fordelt nesten overalt, f.eks. i hagejord eller gatestøv.

Bakteriesporene kommer inn i kroppen hovedsakelig gjennom dype og lufttette sår, for eksempel når de tråkker inn i en rusten spiker. Men selv de minste hudskadene, f.eks. gjennom en tresplinter kan være en inngangsport for Clostridium tetani.

Smittekilden for såkalt nyfødt stivkrampe er navlestrengen når den nyfødte blir avskåret under ikke-sterile forhold. Nyfødt stivkrampe forekommer vanligvis bare i utviklingsland og er den mest dødelige av alle former for stivkrampe. Verdens helseorganisasjon anslår at rundt 180 000 babyer dør av stivkrampe over hele verden, og at færre enn 15 mennesker utvikler stivkrampe hvert år i Tyskland.

Overføring fra person til person er ikke mulig. Når patogenet Clostridium tetani har trengt inn i kroppen, tar det noen dager til to uker, i sjeldne tilfeller noen måneder, til de første symptomene vises. Følgende gjelder: jo kortere inkubasjonsperiode, desto mer alvorlig er sykdomsprosessen.

Betydning & funksjon

Under anaerobe forhold, d.v.s. hvis det er mangel på oksygen i såret, vil sporene i Clostridium tetani bakterien formerer seg og danner to veldig farlige giftstoffer for kroppen: tetanospasmin og tetanolysin. Giftet tetanospasmin når ryggmargen via blodomløpet eller via nervene. Der forårsaker det overfølsomhet, økte reflekser og kramper. Toksinet tetanolysin skader blodet og hjertemuskelen.

Som et resultat av denne eksponeringen for giftstoffene, oppstår forskjellige symptomer. I begynnelsen har de berørte en tendens til å vise generelle symptomer som hodepine, ryggsmerter, muskelsmerter og tretthet. I tillegg kan følelser av spenning i sårområdet, følsomhet for lys og støy samt indre rastløshet oppstå.

Hvis sykdommen utvikler seg litt, oppstår lokalt begrenset muskelstivhet, spesielt i kjeve- og nakkeområdet. Anfall forekommer imidlertid ikke.

Ved alvorligere infeksjoner med Clostridium tetani, er førstnevnte muskelstivhet i kombinasjon med høy feber opprinnelig tydelig. Imidlertid følges dette av kramper i musklene. Først kramper tyggemuskulaturen, tungemuskulaturen og ansiktsmusklene. På grunn av krampe i ansiktsmusklene, viser pasientene det såkalte ondsinnede eller djevelen gliser.

Så er det kramper i nakkemuskulaturen, ekstremiteter og magemuskler. Syke mennesker fryser vanligvis i en strukket stilling. Krampene utløses av den minste visuelle eller akustiske stimuli.

Under disse svært smertefulle anfallene er den berørte personen fullstendig bevisst.

Sykdommer

Mulige komplikasjoner ved å bli smittet med Clostridium tetani er lungebetennelse, revne muskler, dislokerte bein og ødelagte bein (forårsaket av anfallene), samt eventuell gjenværende muskelforkortelse, leddstivhet og krumning i ryggraden.

Dødsfall oppstår enten som kvelning, forårsaket av lammelse av muskler i tungen, halsen, strupehodet, eller mellomgulvet, eller fra hjerte- og karsvikt.

I alvorlig form er 50% av alle infeksjoner med Clostridium tetani dødelige til tross for vaksinasjon. Uten vaksinasjon er dødeligheten i alvorlig form 90%. Tidlig administrering av et antitoksin er avgjørende. Pasientene får intensiv medisinsk behandling. Ved hjelp av beroligende midler, muskelavslappende medisiner og kunstig åndedrett, bør de syke lettes. Om mulig blir pasienten innlosjert i et lydisolert og mørklagt rom for å forhindre anfall.

Restitusjon etter å ha overlevd en infeksjon med Clostridium tetani tar bare noen få dager i milde tilfeller. I alvorlige tilfeller kan rekonvalesensen ta flere uker til måneder. En sykdom med stivkrampe etterlater ikke nok antistoffer, slik at sykdommen er mulig igjen.

En mulig beskyttelse mot infeksjon med Clostridium tetani er en stivkrampevaksinasjon. Hos spedbarn og småbarn er det vanligvis en grunnleggende immunisering, som deretter må friskes opp hvert 10. år. Spesielt personer over 60 år bør ta hensyn til vaksinasjonsbeskyttelsen sin, ettersom antistoffene mot bakterien brytes raskere ned med økende alder.