Vi forklarer historien til dinosaurene, deres opprinnelse, biologiske kontekst, hvordan de utviklet seg og hvorfor de ble utryddet.
Hva er historien til dinosaurene?
Dinosaurer er en stor og mangfoldig gruppe av forhistoriske dyr utryddet, som oppsto i vår planet for rundt 231 og 243 millioner år siden. Navnet kommer fra gresk deinos, "Forferdelig", og sauros, "øgle".
Bare bevis på dens eksistens gjenstår i den geologiske fossilregistreringen. Men gjennom flere tiår med å studere disse funnene paleontologisk Og takket være en økende vitenskapelig forståelse av de fysiske, kjemiske og biotiske prosessene på jorden, har vi vært i stand til å lære mye om regimet til disse dyrene, blant dem var de største virveldyr som aldri har eksistert.
Dinosaurenes historie begynner på et usikkert punkt i den geologiske triasperioden, den første delen av den mesozoiske eller sekundære epoken (fra 251 millioner år siden til omtrent 66 millioner år siden).
I denne epoken skjedde det enorme endringer i den kontinentale fordelingen av planeten (for eksempel separasjonen av superkontinentet Pangea) og derfor i vær planetariske og i biologiske former. Dinosaurene oppsto derfor i en mye varmere verden og med en mye høyere konsentrasjon av oksygen i atmosfære enn den nåværende.
Ut fra bevisene i fossilregistrene var de første dinosaurene små rovdyr tobente det utviklet seg å ha lemmene under kroppen i stedet for til sidene, slik det skjer i anatomien til deres biologiske forløpere: arkosaurene og terapsidene overlevde masseutryddelsen fra Perm-Trias som utslettet 95 % av liv i planeten.
Disse nye små øglene dukket opp i løpet av de første 20 millioner årene av trias. De hadde en viktig evolusjonær suksess, sannsynligvis knyttet til de to andre mindre biologiske utryddelseshendelsene som skjedde i samme periode, som avsluttet arter tidligere og åpnet nye biologiske nisjer som var okkupert av unge dinosaurer.
Faktisk skjedde det siste slaget mot eldgamle arter i slutten av trias, og er kjent som trias-jura-masseutryddelsen. Denne hendelsen som markerer den formelle begynnelsen av dinosaurenes tidsalder: juraperioden (201 til 145 millioner år siden).
Under juraen vokste dinosaurene i størrelse og betydning. De ble den dominerende arten på hele planeten og spredte seg til alle hjørner av planeten, inkludert de første flygende artene, forløpere til moderne fugler.
I krittperioden (145 til 66 millioner år siden), den siste og mest omfattende perioden av mesozoikumtiden, nådde dinosaurene sitt største mangfold og koloniserte alle habitater av verden. I stor grad skyldes dette distanseringen av kontinenter, som skilte artene geografisk og dermed brøt den evolusjonære enhetligheten til dinosaurene, det vil si at de tillot dem å ta forskjellige evolusjonære kurs.
I denne fuktige og varme perioden dukket de fleste av dinosaurene som vi kjenner i dag og som vises i bøker og filmer opp: en viktig variasjon av vannlevende, flygende og landlevende arter, med deres respektive dietter. planteetere, kjøttetende Y altetende. De gigantiske langhalsede planteeterne, de grusomme landlevende og marine rovdyrene (som tyrannosaurer eller mosasaurer) er typiske for dette øyeblikket med diversifisering.
Men krittperioden kulminerte med en ny masseutryddelse, som avsluttet dinosaurenes regjeringstid og tillot nye arter, bedre tilpasset den kalde og tørre verden som skulle komme.
Det er ingen definitive forklaringer angående den såkalte kritt-paleogen masseutryddelsen, men et av de mest sannsynlige punktene til en katastrofal hendelse av planetarisk størrelse, for eksempel nedslaget av en stor meteor i Mexicogulfen. Andre hypoteser peker på store og langvarige Vulkanutbrudd eller til brå og uforklarlige klimatiske endringer.
I alle fall utslettet denne masseutryddelsen 75 % av livet på planeten og det store flertallet av dinosaurarter, både terrestriske, akvatiske og flygende.
Det er fossile bevis som kan tyde på overlevelse av noen arter til de tidlige tidene av den følgende epoken, selv om det er debatt om hvorvidt de gjenoppstår ved erosjon. I alle fall ingen arter av dinosaurer, tilpasset det varme klimaet i sin det var geologisk, kunne den ha overlevd den kommende isverdenen.
På den annen side markerer utryddelsen av dinosaurene begynnelsen på den kenozoiske epoken og verden mer eller mindre som arvet av pattedyr og senere den første Mennesker.