Rhizopods

Rhizopodssom skal telles blant protozoer, danner ikke en ensartet type eller klasse av encellede organismer med en definert cellekjerne (eukaryoter), men de kombinerer bare muligheten til å utvikle pseudopodia. Rhizopods legemliggjør en rekke protozoer, for eksempel amøber, strålende dyr, soldyr, foraminifera og andre. For mennesker er bare noen få typer amøber viktige som en ufarlig komponent i tarmfloraen og også som patogener.

Hva er rhizopoder?

Rhizopods, også Root pods kalt, blir tilordnet protozoer, dvs. de encellede organismer med en cellekjerne. Det er ikke en eneste art, familie eller klasse av encellede organismer, men eukaryote unicellulære organismer fra helt andre og uavhengige evolusjonslinjer. Den eneste vanlige egenskapen de har felles, er deres evne til å utvikle raskt skiftende pseudopodia (pseudopodia). Dette er fremspring av cytoplasma, som blant annet gjør dem i stand til å bevege seg aktivt, spise og "holde på" til et underlag.

Når det gjelder evolusjonsbiologi, er de veldig tidlige levende vesener som har eksistert i mer enn en milliard år. De fleste rhizopod-arter koloniserer verdens hav, men noen få arter foretrekker også ferskvannet til lokale innsjøer og elver eller lever i bakken.

Nesten alle rhizopoder fôrer heterotrofisk, det vil si på organisk nedbrytning og avfallsprodukter. Bortsett fra noen få typer amøber, som er en del av den sunne tarmfloraen, og noen få patogener som kan forårsake amøby dysenteri, primær amøby hjernehinnebetennelse eller amebisk kreatitt, har rhizopods ingen direkte helsemessig betydning for mennesker.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Rhizopods, som ordener så forskjellige som amøber, foraminifera, soldyr og strålende dyr hører til med tusenvis av arter og underarter, er hjemmehørende i alle verdens hav. Noen arter er også kjent som ferskvannsinnbyggere. Som for det meste frittlevende uraldyr, med unntak av noen få typer amøber, spiller de ingen rolle i menneskers helse.

De fleste av amøbereartene med helsemessig relevans lever vanligvis som kommensaler i tykktarmen og livnærer seg heterotrofisk av nedbrytningsprodukter som kroppens metabolisme ikke lenger kan utnytte. De er en del av den sunne tarmfloraen og forekommer over hele verden. Amøber multipliserer aseksuelt ved å dele. Først deler cellekjernen seg slik at to cellekjerner midlertidig er til stede i amøben før den påfølgende inndelingen av cytoplasmaet fullfører delingsprosessen og en amøbe har skapt to like nye amøber, som igjen kan dele seg under gunstige vekstforhold.

Hvis amøber som bor i tarmen skilles ut med avføringen og finner svært ugunstige levekår, danner de permanente former (cyster). Ved å skilles ut overflødig vann, krymper de til en liten ball og omgir seg med en tykk kapsel. Cysterne er veldig spenstige og tåler ugunstige forhold som kulde, varme og tørrhet i lang tid. Amoebiske cyster er nesten allestedsnærværende og overlever etter oral inntak gastrointestinal passering før de forlater cystestadiet i tykktarmen. Dette er problematisk hvis de inntatte cyster er fra en av få patogene amøber.

Betydning & funksjon

Den helsemessige betydningen av amebestammene, som lever som kommensaler i den menneskelige tykktarmen, er ikke (ennå) undersøkt tilstrekkelig. Det virker som om de ikke parasitterer og forårsaker ingen gjenkjennelig skade hvis immunforsvaret er intakt. En positiv effekt er at de bruker nedbrytningsprodukter, som kroppsmetabolismen ikke lenger kan katabolisere ytterligere, gjennom fagocytose og dermed bidra til å holde tykktarmen “ren”. Det er ikke kjent om amøber gir kroppen nyttige stoffer.

Kjente ikke-patogene stammer av amøben er Entamoeba hartmanni, Entamoeba coli og tre andre arter, hvorav Dientamoeba fragilis også forekommer som et patogen, spesielt når amøben møter et svekket immunsystem. Dientamoeba fragilis er morfologisk veldig lik arten Entamoeba histolytica, som er kjent for å forårsake amøby dysenteri.

Sykdommer og plager

Farene og risikoen som eksisterer for mennesker i forbindelse med rhizopods er i stor grad begrenset til noen få patogene amøbe-stammer og til de som beskrives som fakultativt patogene dersom passende forhold, som et immunsystem svekket av sykdom eller kunstig immunsuppresjon, blir gitt.

Den viktigste og mest vanlige patogene amøben er Entamoeba histolytica. Det er det forårsakende middelet til amøby dysenteri, også kjent som amoebiasis. Amoebisk dysenteri forekommer hovedsakelig i tropene. Infeksjon skjer vanligvis ved oral inntak av cyster, den resistente permanente formen av Entamoeba histolytica. Strengt tatt er Entamoeba histolytica også et fakultativt patogen, siden bare rundt 10 prosent av smittede mennesker utvikler symptomer, som imidlertid kan ta et alvorlig forløp hvis de ikke blir behandlet.

Hvis symptomene er begrenset til mage-tarmkanalen, er det en intestinal amebiasis. I sjeldne tilfeller kommer amøben inn i blodomløpet og kan påvirke andre organer. Det er da en ekstraintestinal amebiasis.

En veldig sjelden smittsom sykdom er primær amoebisk meningoencefalitt (PAM).Det er forårsaket av amøben Naegleria fowleri, en amøbe som forekommer i ferskvann rundt om i verden, hovedsakelig i tropene, subtropene og varme kildene. I veldig sjeldne tilfeller, etter å ha kommet inn i nesen, kan Naegleria fowleri trenge gjennom luktepitelet og nervesystemene i hjernen og utløse PAM, som kan være dødelig på veldig kort tid.

Acanthamoeba er også en frittlevende amøbe med verdensomspennende distribusjon som lever i innsjøer og elver i ferskvann så vel som i bakken. Imidlertid finnes det også ofte i drikkevann og svømmebassenger. I veldig sjeldne tilfeller forårsaker amøben acanthamoeba keratitt, en betennelse i øyets hornhinne. Det påvirker mest kontaktlinsebrukere hvis kontaktlinser absorberer amøben i den infiserte rensevæsken og smitter øyets hornhinne når de settes inn. I ekstremt sjeldne tilfeller kan det føre til hjernehinnebetennelse, granulomatøs amoebisk encefalitt.