Forekomst og dyrking av den Alexandriske Senna
De Alexandrian Senna er en busk og når en høyde fra 0,5 til 1,5 meter. Bladene er glatte og pinnate, blomstene deres er ordnet i racemose blomsterstander og er zygomorf. Kronbladene er gule i fargen. I tillegg bærer den Alexandriske Senna brune frukt som er opptil fire centimeter lange.
Planten finnes hovedsakelig i det sørlige Algerie, Egypt og Nord- og Tropisk Afrika. Det finnes også i Yemen og Saudi-Arabia. Andre hjemlandsområder er i det østlige Pakistan, Sør-India og sørvest i Jordan. Tidligere ble planten brakt fra Nilen til Alexandria, hvor den deretter ble sendt videre til Europa. Av den grunn kalles det også Alexandrian Senna. På 1800-tallet hadde Egypt til og med monopol på Senna-handelen.
Den medisinske effekten ble først dokumentert på 800-tallet, og senna ble hovedsakelig brukt mot magesykdommer, spedalskhet og øyeplager frem til middelalderen. Fra 1500-tallet ble det også brukt som avføringsmiddel.
Paracelus brukte for eksempel bladene på planten sammen med malurt og purre som avføringsmiddel, og greven av Saint-tysken forplantet også den Alexandriske senna som et middel. I Burkina Faso bruker medisinemenn anlegget for mageproblemer. For dette blir roten til senna knust og deretter blandet med honning. I dag brukes de tørkede belgene og de tørkede bladene, og medikamentene kommer hovedsakelig fra India eller Sudan.
Effekt og applikasjon
Den Alexandriske Senna inneholder antrakinoner, sennosider og slimete. Hydroxyanthracenoycosides finnes også i fruktene av planten. Sennosider er naturlige legemidler hvis beta-glykosidbinding ikke brytes ned av fordøyelsesenzymer. Derfor når antrakinonglykosidene tykktarmen eller endetarmen uendret. Ved hjelp av beta-glykosidaser frigjøres deretter glykoner, som deretter oksiderer for å danne antroner.
Anthrononer øker utskillelsen av væske, stimulerer tarmperistaltikk og hemmer væskeopptak. Dette kan forstørre tarminnholdet og utløse avføringsrefleksen. I tillegg er det en økning i frigjøring av klorid, slik at flere elektrolytter (magnesium, kalium) og vann når tarmen. Dette fjerner også næringsstoffer fra kroppen, og det er grunnen til at Senna bare skal brukes i en kort periode.
Den Alexandriske Senna brukes hovedsakelig til forstoppelse, hvorved fruktmedisinen har en mildere effekt her. Planten kan også brukes til å avfalle før undersøkelser eller for analfissurer eller hemoroider for å gjøre avføringen mykere igjen. Senna er kontraindisert i tilfeller av tarmobstruksjon, under graviditet og hos barn under tolv år.
Siden antracenderivater kan komme i morsmelk, anbefales ikke bruk under amming. I tillegg må Senna ikke tas ved inflammatoriske tarmsykdommer som ulcerøs kolitt, Crohns sykdom eller blindtarmbetennelse eller i tilfelle alvorlig dehydrering. En lege bør også konsulteres dersom saluretika, lakrisrot eller kortison eller kortisonlignende stoffer blir inntatt.
For å kunne forhindre en mulig kaliummangel, bør ikke senna brukes lenger enn en til to uker. I tillegg er det ikke tilrådelig å ta planten i forbindelse med hjerteglykosider, da dette fører til en potenserende effekt. Ved overdosering kan oppkast, magesmerter, skade på tarmnervene og protein i urinen oppstå.
Betydningen for helse, behandling og forebygging
Bladene og fruktene av senna brukes til å myke avføringen slik at den kan tømmes forsiktig. Over en periode på en til to uker er den også egnet som avføringsmiddel for forstoppet avføring eller for forsiktig tømming av hemoroider, analfissurer eller etter operasjoner. Bladene og fruktene av planten er også ekstremt populære innen selvmedisinering og er en del av mange kommersielt tilgjengelige preparater.
De aktive ingrediensene leveres også veldig ofte i form av te. For dette helles stoffet med varmt vann og må sitte i ti til tjue minutter før det helles av. Det er også mulig å produsere et kaldt uttrekk. I dette tilfellet er bladene satt med kaldt vann og må bratte i tolv timer. Så blir de anstrengt og te blir varmet opp. Hvis effekten er for sterk, bør bare en halv eller tre fjerdedel av en kopp te drikkes.
Hvis fruktene til planten brukes, er det mulig å korte ned tegningstiden, da de aktive ingrediensene frigjøres raskere fra fruktene. Den Alexandriske Senna kan også kombineres med karve eller tindebark for en te. Når medisinen begynner å virke, kan magekramper oppstå, og i noen tilfeller kan urinen være rødbrun i fargen.
Hvis senna tas over lang tid, forekommer forstoppelse. I tillegg kan elektrolytt- og vannbalansen komme ut av balanse, noe som kan føre til hjertearytmier. I tillegg kan tarmslimhinnen bli mørk på grunn av pigmentavsetninger. Denne misfargingen er vanligvis ufarlig og forsvinner når senna-preparatet ikke lenger er tatt.
