Vi forklarer hva kakao er, dens opprinnelse og historien til dette berømte treet. I tillegg dens egenskaper og dens forhold til sjokolade.
Hva er kakao?
Kakao er et amerikansk tre av Amazonas opprinnelse, også kjent somkakao tre, siden det med kakao vanligvis refererer til frukten som treet bærer, eller til og med produktet av tørking og gjæring av frøene til nevnte frukt.
Det er et eviggrønt tre, alltid i blomst, som krever varmt og fuktig klima. Den måler vanligvis rundt 7 meter hvis den er dyrket og over 20 meter natur.
Frukten til kakaotreet, kalt "kolbe", er et stort, ovalt, kjøttfullt bær, hvis farge varierer fra gul til lilla, og er omtrent 30 cm lang. Inne i hver kakaobelg er det mellom 30 og 40 frø, innebygd i en fruktkjøtt. Frukten kan veie rundt 450 gram når den er moden, noe som begynner å skje etter fire eller fem år av treets levetid.
Generelt er det to kakaohøster i året: en mot slutten av regntiden og begynnelsen av den tørre sesongen, og en annen ved begynnelsen av neste regntid. Merk at vi viser til klima tropisk uten årstider. Hver høsting tar mellom fem til seks måneder.
Kakao er naturlig fra Amerika og det forekommer ofte i territoriene til Colombia, Venezuela, Brasil, Ecuador, Peru, Bolivia og Trinidad og Tobago, men også i de varme sonene i Mexico og i Afrikansk kontinent, i Elfenbenskysten, Kamerun, Nigeria, Togo, Republikken Kongo og Ghana, samt i den asiatiske regnskogen i Malaysia og Indonesia.
For tiden er tre hovedvarianter av kakao kjent: Criollo (hovedsakelig karibisk og sentralamerikansk), Forastero (Amazonsk, men mest dyrket i Afrika) og Trinitario (hybrid). Rundt disse tre navnene er gruppert minst ti moderne kakaofamilier.
Kakaoens historie og opprinnelse
Kakaoen er av jungelopprinnelse, sannsynligvis Amazonas. Det antas at de gamle mesoamerikanske nybyggerne, for 5000 år siden, ville ha funnet det og fraktet det til dagens meksikanske territorium, siden bevis på rituell bruk ble funnet av Olmec-kultur, for 3500 år siden.
Faktisk er mange teorier om opprinnelsen avledet fra navnet, som kan komme fra mayaenecacaoatl, avledet fra den klassiske Maya kakaw (a).
Faktisk er det rikelig med dokumentasjon på smaken av kakaobaserte drikker mayakulturer, spesielt fra eliten. Faktisk ble kakao-infusjoner igjen i gravene til Maya-kongene.
Det er også kjent at imperiet Aztec verdsatt kakao og i noen kulturer Pre-columbiansk ble brukt som valuta.
Europeere ble kjent med kakao etter erobringen og koloniseringen av Amerika, og for første gang inkluderte de sukker i kakaodrikker for å tilpasse dem til ganen deres, uvant med fruktens bitterhet.
Kakao egenskaper
En kakaobønne inneholder en enorm mengde næringsstoffer, som f.eks protein (11,5%), stivelse (7,5%), tanniner (6%), Vann (5%), salter og sporstoffer (2,6%), organiske syrer (2%), teobromin (1,2%), koffein (0,2%), blant andre.
Den har en moderat stimulerende effekt (på grunn av teobromin) og gir aminosyrene for sammensetningen av serotonin (troptofan). Kakao kan være giftig for katter og hunder.
Kakaobønner og blader brukes i tradisjonell medisin for å kurere ulike plager, som astma, diaré, svakhet, parasittisme, lungebetennelse, kolikk, hoste, etc.
Oljen utvunnet fra frøet, derimot, kjent somKakao smør, er et vanlig aktuelt middel for behandling av sår, utslett, tørre eller sprukne lepper, hudsykdommer og til og med malaria og revmatisme.
Samtidig kan inntak av kakao utløse gastrointestinale effekter og er assosiert med forekomsten av migrene.
Kakao og sjokolade
Det vanligste produktet laget med kakao er sjokolade (fra Nahuatlxocolätl), utarbeidet i en blanding av sukker, kakaomasse og kakaosmør, som andre ingredienser tilsettes for å passe konditoren (melk, nøtter, etc.), siden dette preparatet tradisjonelt er søtt.
Sjokolade konsumeres for tiden i et stort utvalg presentasjoner: i barer, i pulver, som drinker, etc.
Utarbeidelsen er kulturelt eid på forskjellige steder i Europa, som han ankom etter koloniseringen av Amerika og hvor han utnyttet tradisjon kulinarisk.