- Hva er kontinentaldrift?
- Bevis for kontinentaldrift
- Stadier av kontinentaldrift
- Kontinentaldrift og platetektonikk
Vi forklarer hva kontinentaldrift er, hvem som utviklet teorien og hvilke bevis som finnes i dag. Også hva er platetektonikk.
Hva er kontinentaldrift?
Kontinentaldrift er den gradvise, men konstante forskyvning av de forskjellige kontinentale massene i planeten jorden med hensyn til de andre, flytte bort eller nærme seg i en syklus på millioner av år.
Det er på grunn av den viskøse og halvfaste naturen til det terrestriske laget som ligger under litosfæren overfladisk. På den flyter de forskjellige tektoniske plater, skyver og beveger seg gjensidig, som tepper på et vokset gulv.
Den nåværende plasseringen av kontinenter det er forskjellig fra det som antydes av geologiske bevis fra fossilregistrene. Som en forklaring på denne forskjellen ble teorien om kontinentaldrift foreslått i 1912 av den tyske geofysikeren Alfred Wegener (1880-1930).
På den tiden ble teorien møtt med skepsis av datidens geologiske samfunn. Men på 1960-tallet, med forståelsen av platetektonikk, kunne kontinental bevegelse forklares mer adekvat.
På den annen side er ideen om at formen på kontinentene passer sammen som biter av et puslespill ikke ny. På 1800-tallet hadde den tyske naturforskeren Alexander von Humboldt allerede teoretisert om det.
Omtrent 50 år senere kom den franske vitenskapsmannen Antonio Snider-Pellegrini til konklusjon at tilstedeværelsen av de samme fossile bevisene på kysten av kontinenter så langt unna som Afrika Y Amerika Det hadde bare én forklaring: at de en gang var blitt kommunisert, enten fysisk eller gjennom landbroer som nå var nedsenket.
Den første fullstendige forklaringen på dette fenomenet kom med Wegener, så vel som navnet på superkontinentet som sammen alle de nåværende dannet: Pangea (fra gresk brød, "alt og gea, "Jorden").
Bevis for kontinentaldrift
Det er mange tester av kontinentaldrift, for eksempel:
- Sammenfallet av formene til de forskjellige kontinentene, observerbare på et verdenskart, og som er enda større hvis grensene for kontinentalsokkelen overholdes.
- Det er geologiske bevis på nærheten til kontinentene, siden mange steinete eller fjellformasjoner har samme alder og samme type steiner (bevis på samme type metamorfe prosesser) på kontinenter som nå er fjerne og forskjellige.
- Tilstedeværelsen av fossiler av planter Y dyr på kysten av kontinenter i dag atskilt, er det perfekt forklart om kontinentene lå nærmere hverandre før.
- Paleoklimatiske analyser som bruker bergarter i undergrunnen for å bestemme det eldgamle klimaet i enkelte regioner av jordoverflaten er meningsløse i en kontinental fordeling som den nåværende. I stedet er de fullt mulige på et enhetlig kontinent.
Stadier av kontinentaldrift
Pangea var ikke det første superkontinentet. Før var det andre, som ble separert i stykker som andre superkontinenter ble dannet av, og så videre til i dag. Denne prosessen kan grovt oppsummeres i følgende stadier:
- For rundt 1100 millioner år siden. Superkontinentet Rodinia ble dannet, den første store landblokken som alle kontinentene kom fra. Muligheten for at det var noen tidligere kontinenter er ikke utelukket, men det er ikke tilstrekkelig bevis for å bekrefte det.
- For rundt 750 millioner år siden. Rodinia begynte å fragmentere og et nytt superkontinent dukket opp fra restene.
- For rundt 600 millioner år siden. Dette andre superkontinentet, kalt Pannotia, ble realisert, som hadde en relativt kort levetid på 60 millioner år.
- For rundt 540 millioner år siden. Pannotia fragmentert i to mindre superkontinenter: Gondwana, i sør, består av det som nå er Afrika, Sør-Amerika, India, Oseania, Madagaskar og Antarktis; og Proto-Laurasia, i nord, som består av Asia, Europa og Nord-Amerika. Mellom dem ble det dannet et nytt hav: proto-Thetis.
- For rundt 500 millioner år siden. Proto-Laurasia ble delt inn i tre nye kontinenter: Laurentia, Sibir og Baltica, noe som tillot opprettelsen av to hav nytt: Iapetus og Khanty.
- For rundt 485 millioner år siden. I den ordoviciske perioden skilte et mikrokontinent seg fra Gondwana: Avalonia, tilsvarende det nåværende USA, Nova Scotia og England, og begynte sin reise nordover, til det sluttet seg til Laurentia. Dermed kolliderte Baltica, Laurentia og Avalonia og dannet Euramérica.
- For rundt 440 millioner år siden. Gondwana startet en langsom bevegelse fra sør som førte til at den kolliderte med Eurasia, og mistet på veien mikrokontinentene i Nord-Kina og Sør-Kina, som gikk sin egen vei. I likhet med dem brøt andre fragmenter seg bort og samlet seg på nye steder, ettersom havene lukket seg og kontinentene nærmet seg igjen.
- For rundt 300 millioner år siden. I løpet av den permiske perioden var det bare to store kontinenter: Sibir og Pangea, nær hverandre, og omgitt av ett enkelt hav: Panthalassa.
- For rundt 251 millioner år siden. I triasperioden var det en stor marin resesjon, og økningen i landmasse, sammen med kontinentaldrift, forente kontinentene til Pangea, et gigantisk C-formet superkontinent, med Tethyshavet i sitt indre.
Kontinentaldrift og platetektonikk
I dag utgjør Wegeners teori en forgjenger til det vi forstår som Tektoniske plater, et konsept der det også er inkludert. Sistnevnte ble formulert i 1960 av studiene til Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo Wilson og andre.
Platetektonikk forklarer bevegelsen til kontinentene i konveksjonen av mantelen til planeten Jorden, hvis bevegelser stadig rekonfigurerer det øvre og stive laget, litosfæren.
På denne måten er både kontinentaldrift og utvidelse av havbunnen et resultat av en lang prosess, på milliarder av år, som mobiliserer og konfronterer de faste platene til jordskorpe (tektoniske plater), som følgelig kan presentere deformasjoner, som gir opphav til fødselen av lettelse.