Herpesvirus

Herpes sykdommer er mangfoldige og merkbare på mange måter. Den mest populære Herpesvirus manifesterer seg som brennende blemmer, mest i munnvikene. De er ukomfortable og kommer ofte tilbake til tross for profesjonell behandling. Imidlertid er det ikke bare ett herpesvirus, det er mange forskjellige herpesvirus.

Hva er herpesvirus?

De vedvarende herpesvirusene kan deles inn i tre grupper. Alfa-, beta- og gamma-herpesvirus fører til sykdommer i hud og slimhinner, øyet eller nervesystemet. De kan også være ansvarlige for svulstdannelse.

Åtte herpesvirus utgjør en trussel for mennesker. Spesielt med innledende infeksjoner kan det skje at vedkommende ikke tilskriver herpesvirus sin sykdom, fordi disse gjør seg bemerket i en atypisk ramme. Det er også mulig å bære viruset uten at det bryter ut og uttrykker typiske symptomer. Over hele verden bærer 85 prosent av befolkningen HSV-1-viruset.

Herpesvirus har dobbeltstrenget DNA og en størrelse på omtrent 150-200 nm i diameter. De har utviklet seg i 200 millioner år, noe som gjør dem til en eldgammel virusfamilie. Dermed smitter de ikke bare mennesker, men også dyr. Virusene spres ved dråpesmitte.

Betydning & funksjon

Ved den primære infeksjonen av alfa-herpesvirus blir epitelcellene, dvs. huden og slimhinnene, infisert først. De berørte cellene dør når viruset sprer seg vidt i kroppen. Nå vises immunforsvaret, som prøver å inneholde virusinfeksjonen.

Før dette skjer, har imidlertid HSV-virusene allerede infisert nerveceller, ganglioncellene. Immunsystemet klarer nå å få de fleste virusene under kontroll, og infeksjonen leges. Imidlertid forblir noen virus i kjernen til nevronene, der immunsystemet ikke kan bekjempe dem. Fordi de aldri har forlatt kroppen, kan infeksjonen aktiveres når som helst.

Når symptomene vises, skilles det mellom en initial infeksjon og reaktivering av herpesvirusene. Når virusene har nådd ryggmargen, forblir de der i vertslivet. Reaktivering utløses ofte av stress, feber, søvnmangel og UV-lys.

Hvis vedkommende bærer herpesvirus uten at sykdomsutbrudd forekommer, kalles dette en latent infeksjon og virusgenomet er stille. Herpesvirus er ansvarlig for en rekke sykdommer som kan true menneskers helse. De er omfattende og kan samhandle med andre patogener og forårsake alvorlige sykdommer.

Mange mennesker er smittet med viruset i barndommen. Mens symptomer kan behandles og infeksjonen inneholder, har det til nå vært umulig å forvise herpesvirus fra kroppen. Et nytt utbrudd kan da forventes når som helst.

Sykdommer og plager

Herpesvirus manifesterer seg ofte gjennom dannelse av blemmer. Disse kan forekomme på lepper og nese, men også på kjønnsorganene, rumpa, konjunktiva, munnslimhinne eller i ansiktet og kinnene. Virusene kan føre til død hvis forløpet er veldig alvorlig. Siden det ikke er i virusets interesse å drepe verten, er dødsfall relativt sjeldne.

Virussykdommer kan også påvirke leveren og [[hjernen], der de utløser autoimmune prosesser. HHV-1-viruset, som for det meste vises i form av vesikler, er et av de mest ufarlige. I ekstremt sjeldne tilfeller kan det imidlertid også føre til lammelse, anfall, feber og koma, som, hvis den ikke blir behandlet, fører til død i 70 prosent av tilfellene.

Kjønnsherpes, HHV2, kjører uten komplikasjoner hos friske mennesker, og risikoen for infeksjon er lavere enn for HI-viruset. HHV-6 har også blitt koblet til multippel sklerose. Det påvirker T-cellene og endrer sentralnervesystemet i prosessen. Hvis det kommer i kontakt med andre patogener, kan multippel sklerose utvikles. HHV-6 er spesielt vanlig hos personer med autoimmun bindevevssykdom.

Andre sykdommer som er forårsaket av herpesviruset er vannkopper og helvetesild. Hvis de forekommer i form av vannkopper, migrerer noen virus til nærområdet av ryggraden, hvor de blir liggende i nerveceller og blir vanligvis ikke aktivert før voksen alder. Infeksjonen som nå oppstår er helvetesild, som er ledsaget av en lett feber og røde flekker og knuter, noen av dem forårsaker betydelig smerte.

Pfeifers kjertelfeber skyldes også et av de forskjellige herpesvirusene, Epstein-Barr-viruset. Under infeksjonen lager kroppen antistoffer, som forhindrer infeksjon på nytt fordi kroppen er blitt immun. Hevelse i lymfeknuter i halsen og nakken, feber, svelgevansker, tretthet og konsentrasjonsvansker er typisk for Pfeifers kjertelfeber. Epstein-Barr-viruset er HHV4-herpesviruset.

Herpesvirus er ofte bare assosiert med blemmer, men deres virkelige omfang er mye større.