radioimmunterapi

De radioimmunterapi er en relativt ny behandlingsmetode for kreftpasienter. Fordelen fremfor konvensjonelle behandlingsmetoder slik som cellegift eller konvensjonell strålebehandling ligger i prosessens høye selektivitet. Målet med terapien er å generere en høy dose radioaktiv stråling i nærheten av tumorcellene, som dreper tumorcellene.

Hva er radioimmunoterapi?

Såkalte konjugerte radiofarmasøytika brukes. Det er en kombinasjon av et bærermolekyl og en radioisotop. Bærermolekylene er vanligvis antigener eller peptider.

Disse legger spesifikt til overflatestrukturen til tumorcellene, hvorpå radioisotopen, vanligvis en beta-emitter med kort rekkevidde, ødelegger tumorcellen.

Antistoffet må være strukturert på en slik måte at det bare binder seg til tumorceller og skåner sunt vev. De to komponentene er koblet via et mellomliggende molekyl.

Funksjon, effekt og mål

Når det gjelder cellegift, angripes alle hurtigdelende celler i kroppen. I tillegg til svulstcellene inkluderer dette også slimhinnecellene i munnen, magen og tarmen samt celler i hårrøttene. Det er derfor nesten alltid alvorlige bivirkninger som diaré, håravfall, slimhinnesykdommer og endringer i blodtellingen.

Bestråling av svulsten utenfra ved bruk av røntgenstråler, elektron- eller protonstråling skader vanligvis også deler av det omkringliggende sunne vevet. I tillegg tåler visse organer bare en viss toleransedose, som ikke må overskrides. I mellomtiden brukes ofte flere svake stråler i strålebehandling, som krysser og legger opp i svulsten som skal behandles. Men belastningen på sunt vev forblir betydelig i mange tilfeller.

Når det gjelder radioimmunoterapi, er antistoffene som er injisert i blodomløpet spesifikt rettet mot tumorceller i hele kroppen. På denne måten kan de konjugerte radiofarmasøytene bruke avbildning og kliniske undersøkelser for å lokalisere uoppdagede kreftsteder i pasientens kropp, siden hele kroppen blir søkt via blodomløpet. Svulstcellene inne i kroppen bestråles i umiddelbar nærhet og blir følgelig utsatt for en spesielt høy dose stråling, mens sunt vev er skånet. Siden radioisotopene knytter seg direkte til svulstcellene, er det nødvendig med en lavere strålingsintensitet på grunn av den kortere avstanden til strålekilden.

I tillegg nås også tumorceller i de nærliggende lymfeknuter som ikke kan nås via antigener ved strålingen. Dette er kjent som “cross fire-effekten”. Det radioaktive stoffet som brukes, utstråles med en halveringstid på vanligvis timer eller dager og skilles stort sett ut i urinen via nyrene.

I noen tilfeller gis ekstra medisiner og væsker for å beskytte nyrene.

For at radioimmunoterapi skal være mulig, må først en overflatestruktur av tumorcellen finnes som bare forekommer der. Da må det produseres et antigen som bare binder seg til denne typen overflatestruktur. Å finne slike spesifikke overflatestrukturer på de respektive tumorcellene og produksjonen av egnede antigener er de viktigste vanskeligheter i utviklingen av denne terapien.

Dette har vært vellykket for noen typer svulster, for eksempel ikke-Hodgkins lymfom, for eksempel. Overflatestrukturen i dette tilfellet er CD-20-strukturen og beta-emitteren som brukes er yttrium. I dette tilfellet kan behandling til og med utføres på poliklinisk basis.

Det er lovende tilnærminger for å kombinere radioimmunoterapi med cellegift. Så langt er det kjent at svært få kreftformer har behandlet radioimmunoterapi. Den første, og lenge den eneste, var ikke-Hodgkin-lymfom. Radioimmunoterapi er en ganske ny terapi som bare har blitt brukt regelmessig til kreftbehandling siden begynnelsen av det 21. århundre. I mange prekliniske og, nylig, noen kliniske studier, har det vist seg å være mer effektivt sammenlignet med cellegift.

Det er et veldig lovende konsept for fremtiden for tumorbehandling og er gjenstand for intensiv forskning over hele verden. Hovedfokuset her er å forske på nye muligheter innen fremstilling av bærermolekyler.

Risiko og bivirkninger

Den vanligste bivirkningen er kvalme. Totalt sett er de forventede bivirkningene vanligvis mindre alvorlige sammenlignet med cellegift og stråling.