Vi forklarer hva en opossum er, hvor disse dyrene bor, hva de spiser og andre egenskaper. Også dens betydning i kultur.
Hva er en opossum?
Med navnene opossum, chucha, fara eller tacuacín visse meksikanske arter av opossum, en pattedyr Amerikansk pungdyr utbredt i Nord-, Sentral- og Sør-Amerika. Det er kjent i andre geografier med navnene på blant annet rev, rabipelado, guazalo eller cangrejera.
Det er et veldig vanlig dyr i kontinent, av betydning i forskjellige økologiske nisjer gitt kostholdet sitt altetende og dets i utgangspunktet trelevende liv. Det er et relativt aggressivt dyr, med et smertefullt bitt og nattlige vaner, som ikke representerer noen alvorlig fare for menneske, og at den enkelte steder til og med har blitt domestisert.
De vanligste navnene på den meksikanske varianten, opossum eller tacuacín, kommer fra Nahuatl-språket tlacuatzin, siden dette dyret har en viktig tilstedeværelse i den før-spanske imaginære region. Ifølge visse myter Mexica, opossum ga menneskene ildens hemmelighet, da den ble nidkjært voktet av fjellgigantene.
Tell legende at ilden ble voktet av en hær av grusomme jaguarer, blant hvilke opossum snek seg inn og sa at det var kaldt, for å stjele en glør ved å klamre seg til den med halen, og levere den til mennesker. Varmen fra grillen, forklarer legenden, brant pelsen deres og av den grunn har disse dyrene hårløse haler.
Som det eneste pungdyret som bor i meksikansk territorium, ble opossum æret og kunstnerisk representert av de opprinnelige folkene. Det er derfor statuer og malerier finnes på praktisk talt alle arkeologiske funnsteder i landet. I Tenochtitlán og Tlapacoyán ble det funnet figurer fra mer enn 1000 år siden med en gjenkjennelig opossumform. Det er et grunnleggende dyr i den mesoamerikanske imaginære.
Videre dukket denne amerikanske arten opp for mer enn 60 millioner år siden, og har endret seg svært lite over tid, et bevis på dens biologiske suksess. Det er minst syv forskjellige slekter av opossums på det amerikanske kontinentet, og for tiden er deres møter med menneskearten mye mer vanlig, gitt at habitatene deres er invadert av den voksende urbane spredningen av byer.
Kjennetegn på opossum
Opossums eller opossums er preget av følgende:
- De har fire ben og en gripehale, blottet for pels, og en kropp som ligner på en mellomstor mus eller gnager (omtrent på størrelse med en huskatt).
- De har en pose eller sekk der de nyfødte babyene hviler, til størrelsen øker til det punktet at de tvinger dem til å forlate og midlertidig legge seg på mødrenes rygg.
- De har en langstrakt snute og et sterkt bitt, men de er skitne og har to typiske forsvarsmekanismer: skiller ut spesielt stinkende urin, som ligner på skunks eller skunks; eller legge deg ned og spille død.
- Dens vaner er vanligvis nattaktive, og den er en enslig art.
Hvor bor opossum?
Opossums lever i trær og sees også ofte i byer.
Opossums generelt er trelevende, og er tilpasset livet på landsbygda. Imidlertid er deres tilstedeværelse i byer stadig mer vanlig, noe som gjør dem til et vanlig offer for overkjørt og noen ganger uheldige møter med mennesker.
Possums er distribuert over hele det amerikanske kontinentet, med forskjellige endemiske arter høyt tilpasset til sitt miljø, gjennom et territorium som spenner fra det sørlige Canada, USA og Mexico, til Venezuela, Colombia, Peru, Brasil, Bolivia og Ecuador. Den regnes ikke som en økologisk truet art, eller i noen fare for utryddelse.
Hva spiser opossum?
Som med andre possums, er opossum dietten i hovedsak altetende, det vil si, som spiser alt. Det kan tjene som rovdyret av skadde smådyr eller mellomstore dyr, eller fungerer som en opportunistisk jeger eller detritivore, men det er også vanlig at den spiser frukt og frø av ulike slag.
Når den er i nærheten av mennesker kan den livnære seg på søppel, egg og unger fra gårder, og i grunnen hva som helst.