• Hva er agnostisisme?
• Opprinnelsen til begrepet "agnostisisme"
• Forskjellen mellom agnostisisme og ateisme
• Kjente agnostikere

Vi forklarer hva agnostisisme er, dens historie og forskjeller med ateisme. I tillegg noen eksponenter for denne posisjonen.

Thomas Henry Huxley foreslo agnostisisme som en posisjon nær empirisme.

Hva er agnostisisme?

Agnostisisme er en filosofisk posisjon som opprettholder umuligheten av menneske å kjenne naturen og eksistensen av Gud. Videre innebærer denne posisjonen at mennesker og menneskeheten ikke kan kjenne eller tyde visse transcendentale spørsmål, både religiøse og metafysiske.

Begrepet oppsto i England i 1869, fra hånden til biologen Thomas Henry Huxley, for å gi navn til en doktrine som hevder at mennesker er begrenset til å bare vite hva de kan oppleve og vite gjennom sansene.

Ordet agnostiker kommer fra foreningen av de greske ordene til- ("Uten") og gnosthos ("kunnskap"). I dag er det ofte brukt som synonymt av "skeptiker" (en som mistillit til ideer og tro) med hensyn til mystiske og religiøse spørsmål og spesielt hva tradisjonell kristen lære forkynner.

Opprinnelsen til begrepet "agnostisisme"

Ideene som agnostisismen støtter kommer fra eller er relatert til strømninger eller posisjoner som har dukket opp gjennom historien, som f.eks. skepsis og så ham eksistensialisme.

Begrepet "agnostisisme" ble laget i 1869, på et møte i London Metaphysical Society. Den engelske darwinistiske biologen Thomas Henry Huxley (1825-1895) foreslo det som et navn på sin egen filosofiske posisjon. Dermed ble formelt stiftet en tradisjon hvis antecedenter kan finnes i menneskehetens eldgamle historie, med eksponenter som den indiske asketen Sanyaia Belatthaputta (5. århundre f.Kr.) eller den greske filosofen Protagoras (481 f.Kr. - 411 f.Kr.).

Huxley foreslo agnostisisme som en forskningsmetode, snarere enn en trosbekjennelse eller religiøs posisjon. Enhver agnostiker burde ifølge ham la seg lede av sin fornuft «så langt det tar ham» og samtidig ikke late som «at konklusjoner som ikke er påvist eller ikke kan påvises”.

Sånn sett var Huxleys holdning nærme rasjonalisme og til empiri som styrte datidens filosofiske tankegods.

Forskjellen mellom agnostisisme og ateisme

Selv om agnostisisme anses som en posisjon i strid med religiøs tro, spesielt kristen og katolsk, bør den ikke forveksles med ateisme.

Ateisme består av fornektelse av teisme, det vil si at det er en filosofisk doktrine som benekter eksistensen av en Gud eller enhver form for guddommelighet og avviser enhver mystisk eller religiøs posisjon. På den annen side unnslipper agnostisismen spørsmålet om Guds eksistens fordi den hevder at slike transcendentale grunner eller sannheter er ukjente for mennesket.

I alle fall er det en ateistisk agnostisisme som hevder at Guds eksistens er ubevisbar av menneskeheten, noe som tilsvarer å si at Gud ikke eksisterer. På den annen side er det en religiøs agnostisisme som hevder at Guds eksistens er ubevisbar av menneskeheten, men det betyr ikke at den ikke eksisterer.

Kjente agnostikere

Carl Sagan var en agnostisk vitenskapsmann kjent for sitt arbeid som popularisator.

Noen av de mest kjente forsvarerne av agnostisisme var:

• John Stuart Mill (1806-1873). Han var en engelsk filosof og økonom og en av hovedeksponentene for liberalisme og utilitarisme. I tillegg forsvarte han ideen om å kjenne verden gjennom erfaring.
• Charles Darwin (1809-1882). Han var en engelsk naturforsker, kjent for å ha foreslått teorien om opprinnelsen til arter ved evolusjon, som en konsekvens av naturlig utvalg.
• Herbert Spencer (1820-1903). Han var en engelsk naturforsker og tenker som utmerket seg i sosiologi og var en av utviklerne av den organiske teorien om samfunn, som sammenlignet samfunnet med en biologisk organisme. Hans agnostisisme var basert på ideen om det ukjente.
• Marie Curie (1867-1934). Hun var en polsk vitenskapsmann som gjorde fremskritt i studiet av radioaktivitet med oppdagelsen av radium og polonium (kjemiske elementer). Han ble tildelt Nobelprisen i fysikk i 1903 og i kjemi i 1911.
• Carl Sagan (1934-1996). Han var en amerikansk astronom, astrofysiker og popularisator. Han var en av hovedentusiastene i SETIs utenomjordiske søkeprosjekt og en fremtredende pedagog i vitenskap.