Som lus kalles ektoparasitter. Noen typer av dem påvirker mennesker.
Hva er lus?
Hos lus, mer presist i menneskelus (Pediculidae), er det en familie av insekter som kommer fra dyrelus (Phtiraptera). Med sin proboscis suger parasittene av blodet til sine ofre og etterlater kløende hvel. Menneskelusene kan skilles fra dyrehakene med munndelene. I tillegg finnes dyrelus veldig sjelden hos mennesker, da lusene spesialiserer seg i deres vert.
Hvis folk er smittet med lus, snakker legene om pedikulose. Dette påvirker hovedsakelig hårete deler av kroppen som hodet, kjønnshåret og armhulene.
Det skilles mellom tre typer lus som kan skade mennesker. Dette er hodelus (Pediculus humanis capitis), kjønnslus (Phtirus pubis) og kroppslus (Pediculus humanus humanus eller Pediculus humanus corporis).
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Siden lus er parasittiske insekter, trenger de en vertskropp for næringen. De bor enten inne eller på organismen til sitt offer. Dette er grunnen til at menneskelus er ektoparasitter, noe som også gjelder f.eks. Igler, lopper og flått.
Lusene er permanente på verten, så de forlater vanligvis ikke med mindre de gjør en direkte overgang. De forskjellige lusetyper er spesielt rettet mot en bestemt vert. I tillegg til menneskelus er det også hundelus, svinelus og selelus.
Hodelusen er en av de vanligste typene lus. På den annen side er filtlus og kledelus mye mindre vanlig. Det har foreløpig ikke vært mulig å avklare om hodelus og kleslus er en egen art eller bare en underart av menneskelus.
Lus har egenskapen til å fø på vertens blod. For dette formålet har de spesielle munnstykker som de trenger gjennom vertshuden og suger av blodet. De skiller også ut litt spytt i punkteringskanalen, som forhindrer at blodet koagulerer. Denne prosessen utløser også de typiske symptomene på luseangrep. Dette prinsippet ligner det på mygg. Lusens blodmåltid foregår flere ganger om dagen. Uten en vert overlever parasitten bare noen få dager.
Menneskelus legger seg i menneskehår eller klær. Der holder de fast med sine klørpar. Parring av lusene skjer noen ganger mellom kjønnene. En enkelt kjønn eller jomfruplanting (parthenogenese) er også mulig.
Lusene fester eggene sine i håret eller fibrene i tekstiler. Fordi eggene er uoppløselige i vann, kan de ikke bare vaskes ut i tilfelle en angrep. Både egg og de resterende kitinskjellene som blir igjen etter at luselarvene klekkes, kalles nits. I kontrast kalles larvene nymfer.
Utad viser larvene allerede en likhet med de voksne insektene, men størrelsen er så liten at de vanligvis ikke kan sees med det blotte øye. Etter å ha gått gjennom flere stadier av utvikling, er luselarvene kjønnsmodne etter ti dager, noe som betyr at de også kan legge egg.
Kjønnshakselus og klesslus finnes hovedsakelig i fattige land og kriseregioner. Derimot forekommer de sjelden i vestlige regioner. Dette gjelder imidlertid ikke hodelusen, da spredningen av den knapt kan påvirkes av hygienetiltak.
Mens lusnymfene har en størrelse mellom 1 og 2 millimeter, når voksne hodelus en lengde på ca. 3 millimeter. Formen på hannlusen er litt mindre og slankere enn den kvinnelige prøven.
Lusepanseret av kitin er gjennomsiktig, brunaktig eller hvitgrått. Siden fordøyelseskanalen fylles med blod etter suging, får kitinlaget en rødlig farge. Endringen i farge på kitinskallet gjør lusene vanskeligere å få øye på.
Sykdommer og plager
Hvis det er luseangrep hos mennesker, merkes dette gjennom typiske symptomer. Disse inkluderer hudreaksjoner som kløe, som hovedsakelig dukker opp om natten. I de fleste tilfeller dannes det rød hvete og papler på de berørte delene av kroppen. Det er også fare for eksem fra riper. Årsaken til kløe og rødhet i huden er lusens spytt, som frigjøres under svieprosessen.
Hos klesslus blir det knallrøde punktet på stikkstedet senere et kløende, blålig punkt. Kjønnslusen danner derimot små blågrå flekker i punkteringsområdet. Den delen av kroppen der symptomene oppstår, avhenger av typen lus og i hvilket område den etterlater eggene sine.
Kjønnslus finnes hovedsakelig på håret i anus og kjønnsorganer. Noen ganger påvirker de imidlertid også skjegget, øyenbrynene, brystet, armhulene, magen eller lårene.
Infeksjon med lus finner nesten alltid sted fra person til person, da menneskelus nesten aldri forekommer hos dyr. Siden parasittene ikke forlater verten, er direkte fysisk kontakt nødvendig for deres overføring. Imidlertid kan kleslusen også overføres gjennom infiserte klær. Spesielt klesslus er i fare for å overføre patogener. Disse utløser rickettsioses som fem-dagers feber eller tyfus.
↳ Mer informasjon: 5 måter å behandle hodelus på riktig måte
