Vi forklarer kjemiens historie, dens begynnelse, forholdet til alkymi og hvordan moderne kjemi ble grunnlagt.
Kjemiens historie
De kjemi er en av de Vitenskaper mest transcendentale til rådighet for menneske. Hans historie dateres tilbake til tider lenge før konsept seg selv av "vitenskap", siden interessen til vår art å forstå hva saken den er nesten like gammel som sivilisasjonen selv. Dette betyr at kjemisk kunnskap eksisterte siden forhistorie, men med andre navn og organisert på veldig forskjellige måter.
Faktisk var den første kjemiske manifestasjonen som fanget vår interesse genereringen av ild for mer enn 1 600 000 år siden. Det vi kaller i dag forbrenning, ble studert og muligens replikert av våre forfedre av arten Homo erectus.
Fra det øyeblikket vi lærte å lage ild og håndtere den etter eget ønske, enten for å lage mat eller, mye senere, for å smelte metaller, bake keramikk og utføre andre aktiviteter, en ny verden av fysiske transformasjoner Y kjemisk var innenfor vår rekkevidde, og med det en ny forståelse av tingenes natur.
De første teoriene om sammensetningen av materie oppsto i Antikken, arbeidet til filosofer og tenkere hvis hypotese var basert både på observasjon av natur, som i dens mystiske eller religiøse tolkning. Hensikten var å forklare hvorfor de forskjellige stoffene som utgjør verden har forskjellige egenskaper og kapasiteter for transformasjon, og identifisere deres grunnleggende eller primære elementer.
En av de første teoriene som forsøkte å svare på dette dilemmaet oppsto i Hellas på 500-tallet f.Kr. C., arbeid av filosofen og politikeren Empedocles of Agrigento, som foreslo at det skulle være fire grunnleggende elementer (fire som årstidene) av materie: luft, Vann, ild og jord, og at tingenes forskjellige egenskaper var avhengig av hvor stor andel de ble blandet i.
Denne logikken tjente slik at den hippokratiske skolen for gresk medisin senere foreslo sin teori om de fire humorene som utgjorde menneskekroppen (blod, slim, svart galle og gul galle). På den annen side la den berømte filosofen Aristoteles (384-322 f.Kr.) senere til eteren eller kvintessensen som det rene og urelementet som utgjorde stjerner og stjerner av himmelhvelvet.
Imidlertid var den viktigste forløperen for kjemi i antikkens Hellas filosofen Demokrit fra Abdera (ca. 460-c. 370 f.Kr.), som først foreslo at materie var sammensatt av minimale og fundamentale partikler: atomer (fra gresk atom, "Udelelig" eller "uten deler").
Senere filosofer tok idé at ham univers den består av uforgjengelige partikler, mens forskjellige gamle indiske tenkere kom til lignende konklusjoner.
Dette var imidlertid ikke den visjonen som gjaldt i århundrer fremover, men snarere den som ble foreslått av Kristendommen, blant hvis bekymringer ikke var forståelsen av materie, så mye som frelsen til den menneskelige sjelen. Det vil si, for henne hadde Gud skapt alt som finnes, og det er nok.
Det er grunnen til at det neste trinnet i kjemiens historie ikke bør søkes i Vesten, men i de blomstrende arabiske nasjonene, både persiske og muslimske, arvinger til den esoteriske kunnskapen om det gamle Mesopotamia og det gamle Egypt. Vi viser til alkymi.
Alkymi var en protodisiplin født i øst, forgjengeren for moderne kjemi. Kombinere mystiske oppfatninger om eksistensen av de vises stein, som er i stand til å forvandle visse materialer til gull, med den eksperimentelle kombinasjonen av forskjellige stoffer, skapte alkymistene en god del av instrumentene som vi i dag bruker i kjemiske laboratorier.
Dermed lærte kjente alkymister som Al-Kindi (801-873), Al-Biruni (973-1048) eller den berømte Ibn Sina eller Avicenna (ca. 980-1037), å smelte, destillere og rense stoffer. De oppdaget også materialer som alkohol, kaustisk soda, vitriol, arsen, vismut, svovelsyre, salpetersyre og mange andre, spesielt metaller og salter, som var assosiert med de himmelske stjernene og den kabbalistiske og numerologiske tradisjonen.
Selv om alkymister ble mislikt i det kristne vesten, lekket deres kunnskap til slutt inn Europa og de ble reddet av filosofer og tenkere, spesielt de som var interessert i deres eksperimenter i jakten på eliksiren til evig liv eller transformasjonen av bly til edle metaller.
Da Vesten ble gjenfødt rundt 1400-tallet, gjenoppdaget kunnskapen om antikken, en ny måte å forstå virkelighet brygget: a tenkte sekulær, rasjonell og skeptisk som til slutt ga opphav til ideen om vitenskap, og som omdøpte alkymisk arv til kjemi.
Utseendet til renessansetekster som f.eks Novum Lumen Chymicum ("Kemiens nye lys") i 1605, av polske Michel Sedziwoj (1566-1646); Tyrocium Chymicum ("The practice of chemistry") i 1615, av Jean Beguin (1550-1620); eller spesielt Ortus Medicinae ("Medisinens opprinnelse") i 1648, av nederlenderen Jan Baptist van Helmont (1580-1644), viser paradigmeskiftet mellom alkymi og egentlig kjemi.
Denne overgangen ble formelt fullført da den engelske kjemikeren Robert Boyle (1627-1691) foreslo en metode skikkelig vitenskapelig eksperimentell i sitt arbeid Den skeptiske kymisten: eller kymisk-fysiske tvil og paradokser ("Den skeptiske kjemikeren: eller tvilene og kjemisk-fysiske paradoksene"). Det er derfor han regnes som den første moderne kjemikeren og en av grunnleggerne av disiplinen.
Fra da av tok kjemien sine fotspor som en vitenskap, noe som førte til en rekke påfølgende hypoteser og teorier, mange i dag forkastet, for eksempel flogistonteorien på slutten av det syttende århundre. Imidlertid ble de første kjemiske elementene også oppdaget.
Dens første systematiske beskrivelser stammer fra begynnelsen av 1700-tallet. For eksempel var E. F. Geoffroys Table of Affinities fra 1718 en forløper til periodisk system for grunnstoffer som dukket opp på 1800-tallet, arbeidet til russeren Dmitri Mendeleev (1834-1907).
I løpet av 1700-tallet fant undersøkelsene av de store grunnleggerne av moderne kjemi sted, som Georg Brandt (1694-1768), Mikhail Lomonosov (1711-1765), Antoine Lavoisier (1743-1794), Henry Cavendish (1731-1810) eller fysikeren Alessandro Volta (1745-1827).
Hans bidrag var mangfoldige og svært betydningsfulle, men blant dem skiller seg ut gjenoppblomstringen av atomteori i 1803, takket være arbeidet til engelskmannen John Dalton (1766-1844), som omformulerte og tilpasset det til forståelsen av moderne tid. Så transcendent var dette bidraget at kjemien fra 1800-tallet ble delt mellom de som støttet Daltons visjon og de som ikke gjorde det.
Førstnevnte fortsatte imidlertid og oppdaterte atomteorien i senere år, og la dermed grunnlaget for atommodeller samtid som dukket opp på det tjuende århundre, og for den forståelsen vi har i dag om materiens funksjon. Studiet av radioaktivitet var også grunnleggende i dette, hvis pionerer var Marie Curie (1867-1934) og hennes ektemann Pierre Curie (1859-1906).
Takket være disse oppdagelsene og de som ble gjort på 1900-tallet av forskere av størrelsen til Ernest Rutherford (1871-1937), Hans Geiger (1882-1945), Niels Bohr (1885-1962), Gilbert W. Lewis (1875-1946) , Erwin Schrödinger (1887-1961) og mange andre, begynte den såkalte atomalderen.
Denne nye perioden hadde sine suksesser (som f.eks kjernekraft) og dets grusomheter (som f.eks atombombe), og dermed innledet et uventet kapittel i kjemiens historie, som tillot menneskeheten en dyp og revolusjonerende forståelse av materie, som aldri før ville ha drømt om.